Ngay giữa bối cảnh nhiều diện visa lao động còn tồn đọng, Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) vừa ban hành một quy định tạm thời cuối cùng (interim final rule) rút ngắn đáng kể thời gian chờ đối với visa lao động tôn giáo R-1. Cụ thể, quy định mới loại bỏ yêu cầu các linh mục, nữ tu, giáo sĩ và nhân sự tôn giáo khác phải cư trú tối thiểu một năm ngoài Hoa Kỳ trước khi xin trở lại, sau khi đã đạt tối đa 5 năm lưu trú theo diện R-1.
Đây không chỉ là tin vui cho các cộng đồng tôn giáo tại Hoa Kỳ, mà còn là tín hiệu cho thấy hệ thống nhập cư Mỹ vẫn có khả năng điều chỉnh linh hoạt – điều mà nhà đầu tư EB-5, người lao động EB-3 và gia đình Việt Nam quan tâm định cư Mỹ cần theo dõi sát sao.
Visa lao động tôn giáo R-1 là gì?
Visa lao động tôn giáo R-1 là diện non-immigrant visa (không định cư) cho phép các chức sắc và nhân sự tôn giáo làm việc tạm thời tại các tổ chức tôn giáo đủ điều kiện ở Hoa Kỳ.
Một số đặc điểm chính:
Đối tượng: linh mục, nữ tu, rabbi, imam, mục sư, tu sĩ và nhân sự tôn giáo chuyên trách phục vụ các tổ chức tôn giáo phi lợi nhuận tại Mỹ.
Thời hạn: thường được cấp tối đa 30 tháng và có thể gia hạn, tổng thời gian lưu trú tối đa là 5 năm.
Mối liên hệ với định cư: trong thời gian ở Mỹ bằng visa lao động tôn giáo R-1, nhiều trường hợp nộp hồ sơ xin thẻ xanh theo diện EB-4 (religious worker). Tuy nhiên, EB-4 hiện đang tồn đọng nặng, thời gian chờ có thể kéo dài nhiều năm.
Trước khi có quy định mới, khi hết 5 năm ở Mỹ theo R-1 mà hồ sơ thẻ xanh chưa xong, đa số phải rời Mỹ và chờ ít nhất 1 năm ở ngoài mới được xin lại R-1, gây gián đoạn lớn cho giáo xứ và cộng đồng tín hữu.
DHS rút ngắn thời gian chờ visa lao động tôn giáo R-1 như thế nào?
Quy định mới của DHS tập trung xử lý “nút thắt” lớn nhất của visa lao động tôn giáo R-1: yêu cầu cư trú ngoài Hoa Kỳ tối thiểu 1 năm giữa hai giai đoạn R-1.
Các thay đổi chính:
1. Bỏ yêu cầu cư trú 1 năm ngoài Hoa Kỳ
Trước đây: sau khi hoàn tất 5 năm tối đa dưới diện R-1, người lao động tôn giáo buộc phải rời Mỹ và ở ngoài ít nhất 12 tháng trước khi xin lại R-1.
Hiện nay: vẫn phải rời Mỹ khi hết 5 năm, nhưng không còn yêu cầu tối thiểu 1 năm cư trú bên ngoài. Họ có thể xin quay lại bằng visa lao động tôn giáo R-1 ngay khi đủ điều kiện và được phê duyệt.
Điều này giúp giảm đáng kể thời gian gián đoạn, tránh tình trạng cộng đồng tôn giáo thiếu nhân sự phục vụ trong thời gian dài.
2. Giảm áp lực từ tồn đọng EB-4
Lý do sâu xa của thay đổi này đến từ:
Nhu cầu visa diện EB-4 (bao gồm religious worker) đã vượt xa chỉ tiêu nhiều năm, dẫn đến thời gian chờ thẻ xanh kéo dài đến hàng thập kỷ trong một số trường hợp.
Một thay đổi năm 2023 chuyển một nhóm đối tượng khác (như trẻ vị thành niên diện SIJS) vào cùng “rổ” EB-4, khiến tồn đọng càng nặng.
Trong bối cảnh đó, việc yêu cầu linh mục, nữ tu… vừa phải rời Mỹ vì hết 5 năm R-1, vừa phải chờ thêm 1 năm ở ngoài mới được quay lại là gánh nặng không cần thiết. DHS thừa nhận điều này và dùng visa lao động tôn giáo R-1 như một “van xả áp lực”, để cộng đồng tôn giáo có thể giữ ổn định nhân sự trong khi tiếp tục chờ hồ sơ định cư EB-4.
Tín hiệu chính sách nào cho người Việt quan tâm EB-5, EB-3 và định cư Mỹ?
Về mặt kỹ thuật, quy định mới chỉ đụng trực tiếp đến visa lao động tôn giáo R-1. Tuy nhiên, nếu nhìn dưới góc độ chiến lược định cư, người Việt quan tâm EB-5, EB-3 hay các diện khác vẫn nên để ý vì ít nhất ba lý do:
1. Hệ thống nhập cư vẫn có khả năng “tinh chỉnh”
Việc DHS ban hành interim final rule cho visa lao động tôn giáo R-1 cho thấy:
Cơ quan quản lý sẵn sàng nhận diện “điểm nghẽn” của từng diện visa và đưa ra điều chỉnh kỹ thuật.
Tinh thần điều chỉnh là giảm gián đoạn cuộc sống và nhu cầu nhân sự thực tế tại Hoa Kỳ, không chỉ siết chặt cứng nhắc.
Đây là tín hiệu tích cực cho các diện khác như EB-5, EB-3 – vốn cũng đang chịu nhiều áp lực về tồn đọng và thời gian xét hồ sơ.
2. Chính sách nhập cư gắn với nhu cầu xã hội thực
Trong trường hợp visa lao động tôn giáo R-1, lý do điều chỉnh rất rõ:
Nhiều cộng đồng tôn giáo, nhất là khu vực thiếu linh mục hoặc cần nhân sự phục vụ cộng đồng nhập cư, phụ thuộc rất lớn vào nhân sự R-1.
Việc gián đoạn 1 năm khiến các giáo xứ, nhà thờ, trung tâm tôn giáo không thể duy trì hoạt động ổn định.
Tương tự, các diện EB-5, EB-3 cũng gắn với mục tiêu kinh tế – xã hội: thu hút vốn đầu tư, giải quyết thiếu hụt lao động trong một số ngành nghề. Khi chứng minh được giá trị kinh tế – xã hội rõ ràng, cơ hội được ưu tiên hoặc điều chỉnh tích cực về chính sách là hoàn toàn có cơ sở.
3. Tâm lý thị trường định cư Mỹ trở nên bớt bi quan
Trong giai đoạn nhiều tin tức tập trung vào siết chặt biên giới hay kiểm soát di trú, việc DHS công khai “gỡ nút” cho visa lao động tôn giáo R-1 là một điểm cân bằng:
Nó cho thấy hệ thống vẫn phân tầng và phân loại – không phải mọi diện đều bị siết đồng loạt.
Nhà đầu tư EB-5, lao động EB-3 có thể nhìn đây như một dấu hiệu cho thấy khi diện nào chứng minh được giá trị đủ lớn, khả năng được điều chỉnh, tối ưu quy trình là có thật.
Người Việt quan tâm định cư Mỹ nên làm gì trước thay đổi visa lao động tôn giáo R-1?
Dù không trực tiếp xin visa lao động tôn giáo R-1, người Việt đang cân nhắc định cư Mỹ vẫn có thể rút ra vài “bài học vận hành hệ thống”:
Theo dõi sát các thay đổi nhỏ, không chỉ các “đại cải cách”
Nhiều thay đổi quan trọng đến từ các interim final rule, điều chỉnh kỹ thuật, ghi chú trong Visa Bulletin hoặc hướng dẫn nội bộ USCIS – chứ không chỉ là đạo luật mới của Quốc hội.
Việc DHS “chọn” xử lý visa lao động tôn giáo R-1 ở thời điểm này phản ánh ưu tiên chính sách hiện tại, giúp dự đoán phần nào hướng đi sắp tới của các diện khác.
Chuẩn hóa hồ sơ càng sớm càng tốt
Khi tồn đọng tăng, hệ thống thường ưu tiên hồ sơ sạch, rõ ràng, chuẩn bằng chứng.
Dù là EB-5, EB-3 hay diện tôn giáo như R-1/EB-4, việc chuẩn bị sớm Source of Funds, lý lịch nghề nghiệp, chứng từ tài chính, thư xác nhận việc làm… sẽ giúp hồ sơ “đi đúng nhịp” khi chính sách dịch chuyển.
Làm việc với đơn vị chuyên sâu từng “nhóm visa”
Diện visa lao động tôn giáo R-1 là ví dụ điển hình: nhóm hồ sơ nhỏ, đặc thù, nhưng khi các tổ chức tôn giáo và luật sư chuyên sâu cùng vận động, DHS đã thay đổi cách xử lý.
Với EB-5, EB-3, việc đồng hành cùng đơn vị tư vấn hiểu rõ cả chính sách lẫn bối cảnh Việt Nam giúp gia đình giảm rủi ro “đi nhầm đường” hoặc bỏ lỡ cơ hội do thiếu thông tin.
Câu hỏi thường gặp về quy định mới visa lao động tôn giáo R-1
Quy định mới có áp dụng cho tất cả các loại visa không?
Không. Thay đổi hiện tại chỉ áp dụng trực tiếp cho visa lao động tôn giáo R-1, bằng cách bỏ yêu cầu cư trú tối thiểu 1 năm ngoài Hoa Kỳ giữa hai giai đoạn R-1.
Tuy nhiên, nó phản ánh xu hướng DHS sẵn sàng dùng các điều chỉnh quy định để giảm gián đoạn cho những nhóm visa có giá trị xã hội rõ ràng.
Điều kiện cơ bản để xin visa lao động tôn giáo R-1 là gì?
Một số điều kiện cốt lõi:
Là thành viên của một giáo phái tôn giáo được công nhận, có tổ chức, ít nhất 2 năm trước khi nộp đơn.
Có thư mời và vị trí làm việc tôn giáo (minister hoặc religious vocation/occupation) từ một tổ chức tôn giáo đủ điều kiện tại Hoa Kỳ.
Chứng minh sẽ làm việc chủ yếu trong vai trò tôn giáo, không phải vị trí thuần hành chính hoặc lao động phổ thông.
Thay đổi này có rút ngắn thời gian xử lý EB-5 hay EB-3 không?
Không có tác động trực tiếp đến thời gian xử lý EB-5 hoặc EB-3. Các diện này được quản lý dưới khung Employment-Based 5 và 3, trong khi diện religious worker nằm ở EB-4.
Tuy vậy, việc DHS chủ động giải quyết ách tắc với visa lao động tôn giáo R-1 cho thấy họ đang nhìn nhận nghiêm túc các tồn đọng và tìm giải pháp kỹ thuật – điều này có thể tạo môi trường thuận lợi hơn cho các cải thiện tương tự trong tương lai đối với EB-5, EB-3.
Tư vấn định cư Mỹ và visa lao động tôn giáo R-1 cùng Connect New World
Quy định mới của DHS đối với visa lao động tôn giáo R-1 là một ví dụ rõ ràng cho việc chính sách nhập cư Hoa Kỳ luôn dịch chuyển theo nhu cầu thực tế. Với nhà đầu tư EB-5, lao động EB-3 hay các gia đình đang cân nhắc định cư Mỹ, câu hỏi quan trọng không chỉ là “chính sách đang thay đổi thế nào”, mà là “hồ sơ của mình đã sẵn sàng để tận dụng những thay đổi đó chưa”.
Connect New World đồng hành cùng khách hàng Việt Nam trong các nhóm hồ sơ:
Đầu tư định cư EB-5 với các dự án tuân thủ chuẩn luật mới.
Lao động định cư EB-3, tập trung vào ngành nghề và lộ trình phù hợp người Việt.
Tư vấn chiến lược tổng thể, đặt hồ sơ EB-5, EB-3, R-1/EB-4 và các diện khác vào đúng bối cảnh Visa Bulletin và chính sách USCIS từng giai đoạn.
Nếu anh/chị đang quan tâm đến định cư Mỹ, hãy liên hệ Connect New World để được đánh giá hồ sơ, cập nhật chi tiết hơn về quy định mới đối với visa lao động tôn giáo R-1 và xây dựng lộ trình phù hợp nhất cho gia đình.
Xem thêm bài viết về Định Cư Malta 2026: Cập Nhật Chương Trình Định Cư Và Quốc Tịch Mới Nhất
